Demokrit (ca. 460–370 v. Chr.) war ein vorsokratischer griechischer Philosoph aus Abdera, bekannt als einer der Begründer der atomistischen Theorie. Er postulierte, dass das Universum aus unteilbaren, unzerstörbaren Atomen und dem leeren Raum besteht. Seine Lehren umfassten Physik, Mathematik, Ethik und Erkenntnistheorie. Demokrits Werk legte den Grundstein für die spätere Entwicklung der Naturwissenschaften. Obwohl viele seiner Schriften verloren gingen, beeinflusste er maßgeblich Philosophen wie Epikur. Er wurde auch als 'der lachende Philosoph' bekannt, da er die Menschheit mit Wohlwollen und Humor betrachtete.
