Mark Twain — eigentlich Samuel Langhorne Clemens — war Amerikas schärfster Beobachter und einer der witzigsten Schriftsteller aller Zeiten. Sein trockener Humor und seine messerscharfen Aphorismen werden bis heute weltweit zitiert.
Leben
Geboren am 30. November 1835 in Florida, Missouri, wuchs Twain am Mississippi auf — dem Fluss, der sein literarisches Universum prägte. Er arbeitete als Drucker, Lotse auf Mississippi-Dampfern, Goldsucher und Journalist, bevor er sich als Schriftsteller einen Namen machte.
Werk
Mit “Die Abenteuer des Tom Sawyer” (1876) und “Die Abenteuer des Huckleberry Finn” (1884) schuf Twain zwei Klassiker der Weltliteratur. Besonders “Huckleberry Finn” gilt als Meilenstein — Ernest Hemingway sagte, die gesamte amerikanische Literatur stamme von diesem einen Buch ab.
Doch Twain war mehr als ein Romancier. Seine Reisebücher, Essays und vor allem seine Aphorismen offenbaren einen scharfen Gesellschaftskritiker. Seine Zitate über die menschliche Natur, Dummheit, Politik und das Leben sind zeitlos.
Vermächtnis
Mark Twain starb am 21. April 1910. Er hatte vorhergesagt, mit dem Halleyschen Kometen zu gehen, der bei seiner Geburt erschienen war — und tatsächlich starb er einen Tag nach dessen nächster Erdpassage. Sein Witz lebt weiter.
