Lerne nur das Glück ergreifen — Goethes Erinnerung an das nahe Gute
„Willst du immer weiter schweifen? Sieh, das Gute liegt so nah. Lerne nur das Glück ergreifen, denn das Glück ist immer da."
— johann-wolfgang-von-goethe
Interpretation
Diese Verse aus Goethes Gedicht 'Erinnerung' gehören zu den meistzitierten Zeilen der deutschen Literatur. Sie enthalten eine paradoxe Wahrheit: Das Glück erfordert Aktivität ('ergreifen'), ist aber gleichzeitig schon da. Goethe sagt nicht, man solle aufhören zu streben — das 'Schweifen' ist kein Fehler, sondern eine Versuchung. Die Kunst liegt darin, das Naheliegende nicht geringzuschätzen, während man Größeres anstrebt. Im Kontext seines Spätwerks ist das auch ein Rat des erfahrenen Mannes an sein jüngeres Selbst: Der ruhelose Goethe hätte oft das Glück ergreifen können, wenn er stehen geblieben wäre.
Das Gedicht “Erinnerung” entstand 1827, als Goethe 78 Jahre alt war — ein Mann, der sein Leben lang zwischen Weimar und der Welt hin- und hergerissen war. Die Verse lesen sich wie ein Fazit: Nach Jahrzehnten des Reisens, Forschens und Suchens die Erkenntnis, dass das Wesentliche oft dort zu finden ist, wo man gerade steht.
Psychologisch vorweggenommen wird hier die “Hedonic Treadmill” — die Beobachtung, dass Menschen sich an verbesserte Umstände gewöhnen und ihr Glücksniveau schnell auf den Ausgangspunkt zurückkehrt. Das Gegenmittel, so Goethe, ist nicht weniger Streben, sondern bewussteres Wahrnehmen dessen, was man bereits hat. Die vier Zeilen sind eine Meditation über Dankbarkeit — Jahrhunderte bevor Achtsamkeit zum Trend wurde.
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